„Ich habe trotz Gesprächen mit Steven Gerrard drei Angebote von Liverpool abgelehnt – das war ein schräger Schachzug.“

Anthony Gerrard, Cousin des Liverpool-Helden Steven Gerrard , hat zugegeben, dass er die Reds dreimal abgelehnt hat. Diese Entscheidung bereut er heute zutiefst. Der 39-Jährige durchlief 2004 zunächst die Jugendabteilung von Everton .

Anthony gestand, dass er die Gelegenheit, Goodison Park gegen Anfield einzutauschen, ausgeschlagen hatte, weil er sich nicht von seinem legendären Cousin in den Schatten stellen wollte, mit dem er ein gutes Verhältnis hatte . Er bezeichnet sich selbst jetzt als „Trottel“, weil er den Merseyside-Rivalen der Toffees abgelehnt hat.

„Ich hatte drei Gelegenheiten, bei Liverpool zu unterschreiben“, verriet Anthony im April dem Football Historian Podcast . „Und weil Steven Steven war und ich dachte: ‚Nein, ich will meinen eigenen Weg gehen‘ und all das, was im Nachhinein betrachtet ein absoluter Fehlgriff war.“

Anthony glaubt, dass seine Verbindung zu Gerrard zu seinem Erfolg in Anfield beigetragen haben könnte, räumt jedoch ein, dass ihm seine Entscheidung, beim Nachbarn der Reds zu bleiben, möglicherweise die größte Ehre des Vereinsfußballs vorenthalten hat.

Er fuhr fort: „Ich sage nicht, dass ich mich an ihm auslassen soll, aber mit dem, was er im Verein war und was er erreicht hat, hätte er mir beim Fußballverein gute Dienste geleistet.“

Als ich meinen Profivertrag bei Everton unterschrieb, hatte ich zwei Angebote von Liverpool und dachte mir: „Nein, ich will nicht.“ Im Nachhinein betrachtet: Hätte ich diese Premier-League- Einsätze und so weiter haben können? Vielleicht hätte ich mit den Jungs, die damals auf der Bank saßen, sogar eine Champions-League -Medaille gewinnen können.“

Anthony, ein kompromissloser Innenverteidiger, verließ Everton nach nur einer Saison und wechselte zu Walsall. In fünf Spielzeiten bei dem Verein aus den West Midlands, darunter eine Saison auf Leihbasis, holte er 2006 den League Two-Titel.

Es folgten Wechsel zu Cardiff City, Hull City und Huddersfield Town. Doch während seiner Zeit in Cardiff traf er auch auf seinen berühmten Cousin, als Liverpool 2012 unter Kenny Dalglish die Bluebirds besiegte und den Ligapokal gewann .

Um das Ganze noch schlimmer zu machen, war es der Verteidiger aus Liverpool, der in Wembley den entscheidenden Elfmeter verpatzte und den Reds damit den Titel bescherte. Anthony spielte anschließend für Oldham Athletic und Shrewsbury Town.

Nach Stationen bei Carlisle United und schließlich Chesterfield endete seine aktive Karriere, als er im Januar 2020 seine Fußballschuhe an den Nagel hängte. Im Rückblick auf seinen Abschied von Everton im Jahr 2012 offenbarte Anthony die Entschlossenheit, die ihn während seiner gesamten respektablen Fußballkarriere getragen hatte.

„Wenn man einen Traum hat, darf man ihn nicht aufgeben“, sagte er dem Guardian . „Manchmal hören Spieler auf, wenn sie von größeren Vereinen entlassen werden. Ich glaube nicht, dass es an ihren Fähigkeiten liegt.“

„Ich glaube, es liegt an ihrer mentalen Verfassung. Ich habe ein großartiges Unterstützungsnetzwerk um mich herum – mein Vater, mein Großvater. Sie nehmen mich auf und sagen mir, dass ich kein schlechter Spieler bin, nur weil ein Manager das sagt.“

Auch Gerrard lobte seinen Cousin in den höchsten Tönen, bevor die beiden 2012 in Wembley aufeinandertrafen. „Ich bin fünf oder sechs Jahre älter als er, aber ich wusste schon in jungen Jahren, dass er ein guter Spieler werden würde“, sagte er.

„Ich habe von vier bis zehn oder zwölf mit ihm gekickt und er war wirklich gut. Everton hat ihn sehr schnell aufgenommen, also wusste ich, dass er eine wirklich gute Chance hatte.“

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